দেশটির জরুরি সেবাবিষয়ক দপ্তরের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, জোহানেসবার্গের পূর্বাঞ্চলের বোকসবার্গ ডিস্ট্রিক্টের অনুমোদনহীন একটি বস্তিতে স্থানীয় সময় গতকাল বুধবার রাতে এ ঘটনা ঘটে।
ঘটনাস্থল থেকে জরুরি সেবাবিষয়ক দপ্তরের মুখপাত্র উইলিয়াম নাটলাদি এএফপিকে বলেন, ‘আমরা এখানে ১৬ জনের মৃত্যুর বিষয়ে নিশ্চিত হয়েছি, এর মধ্যে ৫ জন নারী ও ৩টি শিশু রয়েছে। কয়েকজনকে অসুস্থ অবস্থায় হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে।’
উইলিয়াম আরও জানান, হাসপাতালে ভর্তি হওয়া ব্যক্তিদের মধ্যে চারজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক। আরও ১১ জন আপাতত আশঙ্কামুক্ত থাকলেও তাঁদের অবস্থা গুরুতর।
উইলিয়াম জানান, জরুরি সেবাবিষয়ক দপ্তরের কর্মীরা রাত আটটা নাগাদ গ্যাস লিকেজের খবর পান। ঘটনাস্থলে আসার পর বোঝা যায়, এটা বিষাক্ত নাইট্রেট অক্সাইড গ্যাস ছিল। প্রাথমিক তদন্তের পর ধারণা করা হচ্ছে, স্থানীয় অবৈধ খনি কার্যক্রমে বিষাক্ত এই গ্যাস ব্যবহার করা হচ্ছিল।
